Saint-Imier se qualifie pour les demi-finales à force de ténacité.

 

Ce qui se dit souvent dans les séries, c'est la troisième victoire qui la plus difficile à décrocher pour se qualifier en trois matches gagnant sur une série de cinq. Cet adage c'est une fois encore vérifié samedi soir à la Freizeit und Sportarena d'Abeldoden. Les Imériens ont dû s'employés pour obtenir le droit de participer pour la seconde fois consécutivement de l'histoire du club aux demi-finale des play-offs de 1^ère ligue. Une volonté, un cœur à l'ouvrage qui n'est pas passé inaperçu aux yeux de la délégation des spectateurs du Jura Bernois qui avaient fait le déplacement de l'Oberland. Menés pour la première fois au score, dans cette série dès la sixième minute de jeu, les gars de Michael Neininger se sont appuyés sur un Frédéric Dorthe dont les arrêts de la mitaine, entre autres, ont gardé les visiteurs dans la rencontre. Sous les coups de boutoir de la meilleure attaque de première ligue, le portier Imériens a pris une part importante à la qualification des siens. Son vis-à-vis a quant à lui longtemps repoussé l'échéance les défenseurs locaux étant très regroupé devant lui. « Ce fut difficile tout au long de la série, mes gars ont fait ce qu'il faut pour y arriver, nous avons eu de la chance de pouvoir conserver le 1-0 pour enfin passer devant. » S'exprimait le boss de la Clientis Arena. Et il a fallu être patient du côté des Imériens qui ont distillé leur meilleur jeu durant la période médiane, en touchant par deux fois les montants de Friedli, sans pourvoir trouver l'égalisation. C'est dans le troisième tiers-temps que Yoan Vallat, très en vue samedi soir, permis au bouillonnant Gaëtan Struchen de dévier subtilement le palet au fond de la cage berlandais (52'47). Le jeu s'était alors équilibré et les prolongations se profilaient. « Nous avons bien su gérer le puck jusqu'à ce que Gaëtan (Struchen), ne débloque notre compteur.  Après tout le vestiaire tire à la même corde, c'est ce qui fait au finale la différence. » On l'a souvent évoqué, les jaunes et noirs ne s'appuient pas uniquement sur ses fortes individualités, lorsqu'ils s'encoublent c'est en équipe et lorsqu'ils atteignent le succès c'est en équipe aussi. Le travail préparatoire de Yoan Vallat permettait à Vivian Pelletier de décrocher un tir aussi soudain que puissant, Loïc Pécaut se trouvait idéalement placé pour dévier l'envoi dans la cage de Friedli, on jouait en prolongation depuis deux minutes et quarante-trois seconde seulement. C'est exactement dans cette configuration, en équipe soudée que le HC Saint-Imier est parvenu à obtenir son ticket pour les demi-finales, la deuxième de son histoire. L'adversaire des Imériens ne sera connu que durant la semaine, mais ce sera soit Université-Neuchâtel, soit Franches-Montagnes, en fonction du résultat de la série entre Sion et Vallée-de-Joux (2-1 dans la série). Si les Valaisans passent, ils rencontreront les Jurassiens et Saint-Imier ira en terres neuchâteloise. Dans le cas ou Vallée-de-Joux se qualifient, Saint-Imier affrontera Franches-Montagnes ceci en regard du classement après le masteround.

Ce qu'il y a de certain c'est que les Imériens évolueront ce samedi à l'extérieur et mardi 25 février à 20h00 à la Clientis Arena.

 

Les U 15 A sans concession à Neuchâtel

 

Sur le littorale neuchâtelois les jeunes Bats n'ont pas fait dans dentelle, ils ont laissé espérer leur adversaire jusqu'à la mi-match. Le score était à ce moment là de seulement un a rien en faveur des visiteurs. Puis ceux-ci ont pesé sur l'accélérateur pour obtenir quatre longueurs d'avance à la deuxième pause. La réduction de la marque par les Neuchâtelois de Raphaël Leuba, le coach des jeunes universitaires ne fut qu'un feu de paille. Les Imériens répondirent à ce sursaut d'orgueil par quatre autres filets, de quoi plomber définitivement la rencontre.

 

Les U 17 A ont aussi cartonnés

 

C'est seulement dans les dix dernières minutes de jeu que les joueurs de la Vallée-de-Joux ont réussit à sauver l'honneur comme ont le dit. Auparavant, les gars de Evan Vuilleumier ont pilonné leurs adversaires pour arriver avec six buts à leur profit. A trois à rien à l'appel de l'ultime période, les imériens n'ont pas levé le pied et ont assis définitivement leur succès. On notera les quatre réussites de Nils Aeschlimann qui a ouvert et clôturé la marque, histoire de mettre en œuvre et terminer un travail bien fait. (gde) 

 

Résultats

 

1èreL            Adelboden – Saint-Imier ¼ finale acte III          1-2 ap

U 17 A          Vallée-de-Joux – Saint-Imier                             1-6

U 15 A          Université-Neuchâtel- Saint-Imier                     1-8

 

Prochains matches

 

Samedi 22 février

(17h30 ?)      1èreL            Université-Neuchâtel ou Franches-Montagnes – Saint-Imier   demi-finale acte I

 

Dimanche 23 février

12h00             U 13 Top      Saint-Imier – Tramelan

15h30           U 15 A          Saint-Imier – Delémont-Vallée

18h15           U 17 A          Saint-Imier – Delémont-Vallée

 

Mardi 25 février

20h00           1èreL            Saint-Imier – Université-Neuchâtel ou Franches-Montagnes demi-finale acte II

 

Jeudi 27 février

(20h00 ?)      1èreL            Université-Neuchâtel ou Franches-Montagnes – Saint-Imier   demi-finale acte III

 

Samedi 29 février

18h00           1èreL            Saint-Imier – Université-Neuchâtel ou Franches-Montagnes demi-finale acte IV

 

Frédéric Dorthe (photo fournie par Yan Haenni)

Depuis six saisons, Frédéric Dorthe défend la cage du HC Saint-Imier avec un brio indéniable. On ne peut pas qualifier le gardien imérien de "match winner", pour un gardien, forcément il ne marque pas de goal. Mais son talent a à maintes reprises gardé ses coéquipiers dans les rencontres indécises, pour permettre souvent aux imériens de s'imposer. C'est ce qui s'est révélé durant les quarts de finale des play-offs, contre Burgdorf l'année passée, contre Adelboden dernièrement. Alors certes il s'appuie sur une défense attentive, son adrénaline, c'est de faire corps avec elle. (gde)